سارت قرعة النسخة السادسة والعشرين من خليجي 26 وفق توزان في قوة المجموعتين، وتساوي درجة صعوبة المنافسة في ظل معطيات حالية، بين توجه المنتخبات للظهور بالصف الأول لغايات تحضيرية لتصفيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك، والتي ستستكمل عقب البطولة.
العنابي جاء في المجموعة الأولى من البطولة رفقة منتخبات الكويت صاحب الأرض والإمارات وعُمان، فيما ضمت المجموعة الثانية المنتخب العراقي حامل اللقب والسعودية والبحرين واليمن.
وإذا قلنا إن منتخبات قطر والإمارات وعُمان، تمتلك بعض الأفضلية على المنتخب الكويتي، فإن الأرض كفيلة بتجسير تلك الهوة التي ربما يكون الأزرق قد ردمها مسبقًا، من خلال ظهوره في الدور الحاسم من تصفيات المونديال بعد غياب طويل، وتأمينه مقعدًا في نهائيات كأس آسيا 2027 التي ستقام في السعودية.
غاب منتخب الكويت عن النسختين الأخيرتين من البطولة 2019 بسبب الإيقاف، و2023 لعدم التأهل، وبالتالي فإن المجموعة ستشهد صدامات قوية وباحتمالات مفتوحة من أجل التأهل إلى الدور نصف النهائي، وفق منطق منح المنتخب القطري بعض الأفضلية، بحكم أنه بطل آسيا في النسختين الأخيرتين.
في المجموعة الثانية ربما يكون الأمر مختلفًا، على اعتبار أن منتخبات العراق والسعودية والبحرين، أعلى مستوى وجاهزية من المنتخب اليمني الذي لم يبلغ الدور الحاسم، ويعاني على مستوى المسابقات وتحضير اللاعبين، وبالتالي فإن السباق نحو نصف النهائي يقتصر منطقيًّا بين المنتخبات الثلاثة الأخرى باحتمالات مفتوحة، من دون منح أي أفضلية لمنتخب على آخر.
مواجهة مكرّرة من تصفيات المونديال
قرعة خليجي 26 أنجبت صدامات مكررة من المرحلة الثالثة لتصفيات المونديال في المجموعتين، ففي المجموعة الأولى ثمة مواجهة بين المنتخبين القطري والإماراتي اللذين التقيا في مستهل مشوار المرحلة الحاسمة من التصفيات ذهابًا في الدوحة، وسيلتقيان إيابًا في أبوظبي يوم 19 نوفمبر الجاري، هذا إلى جانب مواجهة أخرى بين المنتخبين العماني والكويتي اللذين التقيا ذهابًا في عُمان، وسيلقيان إيابًا في الكويت يوم 25 مارس المقبل.
اقرأ المزيد
وفي المجموعة الثانية من خليجي 26 ثمة لقاء متجدد بين المنتخبين السعودي والبحريني اللذين التقيا ذهابًا في السعودية، وسيلتقيان إيابًا في البحرين يوم 5 يونيو/ حزيران المقبل، في حين أن باقي المواجهات في البطولة، ستشكل فرصة طيبة للمنتخبات من أجل التحضير كما يلزم لباقي التصفيات، وفق واقع غير مرض لعدد كبير من المنتخبات الخليجية والعربية.
وسط سعي حثيث لتصويب المسار من أجل ضمن التأهل المباشر الى المونديال خلال المرحلة الحالية بالوجود في أحد المركزين الأول أو الثاني في المجموعات الثلاث، بدلًا من الدخول في مرحلة رابعة قد تكون صعبة خصوصًا إذا ما كانت جلها خليجية وعربية وفق الوضعية الحالية للمنتخبات العربية السبعة المشاركة في المرحلة الحالية.
خليجي 26 | الافتتاح على استاد جابر
تقام مباريات خليجي 26 على استاد جابر الأحمد الدولي، واستاد جابر مبارك الحمد الصباح بنادي الصليبيخات، فيما تم تخصيص 8 ملاعب أخرى لتدريبات المنتخبات الثمانية.
مباراة افتتاح خليجي 26 المقررة يوم 21 ديسمبر المقبل، ستكون واحدة من الصدامات المنتظرة، حيث ستجمع المنتخب الكويتي صاحب الأرض بنظيره العماني على استاد جابر الدولي، من دون تحديد موعد المباراة بالضبط، فيما سيشهد اليوم ذاته مواجهة أخرى قوية ستجمع العنابي بالبيض الإماراتي على استاد جابر مبارك، على أن يتم تحديد موعدها لاحقًا.
وفي المجموعة الثانية من خليجي 26 يستهل المنتخب العراقي رحلة الدفاع عن اللقب عندما يواجه المنتخب اليمني يوم 22 ديسمبر على استاد جابر مبارك، على الساعة الخامسة و25 دقيقة، في حين يشهد اليوم ذاته صدامًا قويًّا بين المنتخبين السعودي والبحريني على الساعة الثامنة والنصف على استاد جابر الدولي.
