في مثل هذا اليوم من السنة الثانية لميلاد السيد المسيح، نحتفي بتذكار أطفال بيت لحم الشهداء. فقد كان الملك هيرودس، بعد أن طلب من المجوس على انفراد أن يخبروه عن موعد ظهور النجم، قد أرسلهم إلى بيت لحم ليبحثوا بدقة عن الطفل المولود، وأوصاهم قائلاً: “عندما تعثرون عليه، أخبروني لأتي أنا أيضًا وأقدم له السجود. فانطلق المجوس ووجدوا الطفل مع والدته، فركعوا له باحترام وقدّموا هداياهم: ذهبًا ولبانًا ومُرًّا.
ثم، وبإرشاد إلهي أتاهم في حلم، عادوا إلى بلادهم بطريق آخر دون الرجوع إلى هيرودس.
ملاك الرب ليوسف قم وخذ الطفل وأمه واهرب إلى مصر
وما إن غادروا، ظهر ملاك الرب ليوسف في حلم قائلاً: “قم وخذ الطفل وأمه واهرب إلى مصر، وابق هناك حتى أخبرك، لأن هيرودس يعتزم البحث عن الطفل ليهلكه.” فبادر يوسف ليلاً بأخذ الطفل وأمه والرحيل إلى مصر، حيث مكث هناك حتى وفاة هيرودس، مما حقق النبوءة التي قال فيها النبي: “من مصر دعوت ابني.”
تذكار أطفال بيت لحم الشهداء
حين أدرك هيرودس أن المجوس قد خدعوه ولم يعودوا إليه كما طلب، استشاط غضبًا بشدة. فأصدر أمرًا بقتل جميع الأطفال الذكور في بيت لحم ومحيطها، ممن هم في عمر السنتين فما دون، استنادًا إلى توقيت الظهور الذي عرفه من المجوس. كان هيرودس يسعى من خلال هذا الفعل المروع إلى التخلص من الطفل يسوع وسط بقية الأطفال.
استشهاد أطفال بيت لحم
ويُروى أن هيرودس لجأ إلى حيلة خبيثة لتحقيق غايته، إذ أرسل إعلانًا إلى تلك المناطق يدّعي فيه أن القيصر أمر بإجراء إحصاء للأطفال في بيت لحم وضواحيها، ممن هم دون السنتين. وبالفعل، تم جمع 144 ألف طفل بين يدي أمهاتهم، معتقدين أن يسوع سيكون من بين هؤلاء الأطفال.
فما كان من الملك إلا أن أوكل المهمة إلى قائد عسكري برفقة ألف جندي. وفي يوم واحد، نُفذت المذبحة المروعة على أحد الجبال، حيث ذُبح جميع هؤلاء الأطفال. وهكذا تحقق ما ورد في نبوءة النبي إرميا.
