وافقت المملكة المتحدة على إجراء محادثات حول مشاركتها التاريخية في تجارة الرقيق في بيان مشترك مع زعماء الكومنولث الآخرين في دولة ساموا المستقلة عن بريطانيا العظمى، لكنها استمرت في استبعاد احتمال دفع تعويضات مالية.
ووافقت دول الكومنولث الخمس والخمسون على لعب "دور نشط" في عقد محادثات لمعالجة "الأضرار"، وخاصة النساء والفتيات اللاتي "عانين بشكل غير متناسب من هذه المآسي المروعة في تاريخ البشرية"، في البيان الذي نُشر أمس السبت.
على الرغم من عدم وجود القضية على جدول الأعمال الرسمي للقمة، طلبت مجموعة من دول الكاريبي من الدول الأوروبية تعويضها عن إرث العبودية. وخلص تقرير لمجموعة براتل لجامعة جزر الهند الغربية والجمعية الأمريكية للقانون الدولي العام الماضي إلى أن المملكة المتحدة يجب أن تدفع لـ 14 دولة في منطقة الكاريبي ما يصل إلى 24 تريليون دولار كتعويضات. وهذا سبعة أضعاف حجم اقتصاد المملكة المتحدة.
ومع ذلك، تواصل الحكومة استبعاد الدفع، وكرر رئيس الوزراء كير ستارمر ذلك في مؤتمر صحفي بعد نشر البيان. "خلال اليومين اللذين قضيناهما هنا، لم تكن أي من المناقشات تدور حول المال. موقفنا واضح للغاية فيما يتعلق بذلك"، كما قال.
وقال ستارمر إن الفرصة التالية لمناقشة هذه القضية كانت في منتدى المملكة المتحدة ومنطقة البحر الكاريبي العام المقبل، وأن القمة ركزت في الغالب على المرونة والمناخ بدلًا من تعويضات العبودية.
امتد تورط بريطانيا في تجارة الرقيق عبر الأطلسي لثلاثة قرون حتى تم إلغاؤها في عام 1807، على الرغم من أن حظر العمل المستعبد في مستعمراتها جاء لاحقًا في عام 1833. إن التنازل عن تعويضات العبودية قد يخاطر بفتح الباب أمام مناقشات أوسع نطاقًا حول التزامات بريطانيا لتاريخها الاستعماري. تعود جذور عضوية الكومنولث إلى الإمبراطورية البريطانية السابقة، على الرغم من أنها مفتوحة الآن لجميع الدول.
