في مغامرة علمية غير مسبوقة، يستعد مسبار “باركر سولار بروب” التابع لوكالة الفضاء الأميركية “ناسا” للوصول إلى أقرب نقطة من الشمس مساء 24 ديسمبر، ليصبح على بعد 6.2 ملايين كيلومتر فقط من سطحها، وهو رقم قياسي في تاريخ المهمات الفضائية.
تتفاوت تقديرات العلماء بشأن درجة حرارة سطح الشمس، حيث يُعتقد أنها لا تقل عن مليون درجة مئوية، إلا أن طموح البشرية لا يتوقف أمام هذه الظروف القاسية. أُطلق مسبار “باركر” في أغسطس 2018 في مهمة مدتها سبع سنوات تهدف إلى دراسة غلاف الشمس الخارجي المعروف بالإكليل، وتحليل الظواهر المرتبطة به مثل العواصف الشمسية التي تؤثر بشكل كبير على الاتصالات والأقمار الاصطناعية على الأرض.
وسيتحرك المسبار بسرعة مذهلة تصل إلى 690 ألف كيلومتر في الساعة، ما يعادل الانتقال من طوكيو إلى واشنطن في أقل من دقيقة. وعلى الرغم من تعرض الدرع الحرارية للمسبار لدرجات حرارة قصوى تتراوح بين 870 و930 درجة مئوية، إلا أن المعدات الداخلية ستظل محمية بحرارة مستقرة تبلغ حوالي 29 درجة مئوية.
وقال أريك بوسنر، أحد علماء برنامج “باركر سولار بروب”، في بيان: “إنها مهمة جريئة وفريدة من نوعها تجيب عن تساؤلات قديمة حول الشمس والكون”. وأضاف: “نترقب استلام البيانات العلمية في الأسابيع المقبلة، التي ستعزز فهمنا للشمس وعلاقتها بالأرض”.
خلال هذه الرحلة، سيفقد فريق المهمة الاتصال المباشر بالمسبار أثناء الاقتراب من الشمس، لكن من المتوقع أن تصل إشارة منه يوم الجمعة، للتأكد من سلامة الأجهزة واستمرار المهمة.
ويُعد هذا الاقتراب الأول ضمن ثلاث عمليات مقررة، حيث سيكرر المسبار هذه المناورة في مارس ويونيو 2025. إن هذه المغامرة تمثل إنجازاً جديداً في استكشاف الفضاء، وتفتح آفاقاً أوسع لفهم أسرار الشمس وتأثيرها على الحياة اليومية على كوكبنا.
